Nuevo libro de Carl Sagan

Soy lector de Carl Sagan hace muchos años.. he leído gran parte de sus libros y puedo decir que este astrónomo despertó en mi un gran interés por la ciencia y la religiosidad.. no religiosidad en el sentido de una u otra religión, sino en un sentido mayor.. la espiritualidad del Universo, me hizo pensar en quién somos..

Hace un par de semanas, leí en este artículo que la esposa y colaboradora de Sagan, Ann Druyan ha editado un libro a partir de charlas y escritos de su fallecido esposo llamado "The Varieties of Scientific Experience: A Personal View of the Search for God". El libro nació de unos escritos y charlas que dió Sagan en Glasgow en 1985. Ella y Sagan planearon utilizar esos escritos y otros materiales como base para un nuevo programa de TV llamado "Ethos", como secuencia de "Cosmos" (famosa serie de programas de TV sobre Astronomía producido por Sagan y Druyan). Esta nueva serie trataría de las implicancias espirituales de la revolución científica. Pero Sagan murió en 1996 y la serie nunca se concretó. Esos materiales quedaron medio perdidos, aunque uno de los libros que resultó del mismo fue "The God Delusion" del Dr. Dawkins.. y ahora el nuevo libro editado por Ann Druyan.

Creo que será un libro muy interesante y espero poder tener la oportunidad de leerlo en breve.. en otros posts prometo escribir sobre los libros de Sagan que ya he leído: "Los dragones del Edén - Especulaciones sobre la evolución de la inteligencia humana", "El mundo y sus demonios - La ciencia como una luz en la oscuridad", "Cosmos", "Contacto" y "Miles de Millones - Pensamientos de vida y muerte en la antesala del milenio".

Sagan hace parte de un selecto grupo de grandes pensadores que merecen ser leídos, como los citados en el post anterior.. :) Dejo una frase de Sagan para reflexionar.. saludos!

Science is not only compatible with spirituality;it is a profound source of spirituality.

               Carl Sagan

Educación y las nuevas tecnologías

Human history becomes more and more a race between education and catastrophe.
H.G. Wells, Outline of History (1920)

Wells (reconocido autor de ciencia-ficción) resalta la importancia de la educación, y nos hinca con la consecuencia de la falta de la misma.. estoy de acuerdo con él.. grandes problemas que tenemos hoy en el planeta pueden ser resueltos con educación.. la falta de la misma tiene múltiples consecuencias terribles.. falta de oportunidades, falta de trabajo, falta de información, proliferación de enfermedades, etc.. lo que debemos aprovechar ahora es la oportunidad que nos brindan las nuevas tecnologías de la información, que permite que la educación pueda llegar a todos los rincones del planeta.. (OLPC y proyectos similares deben ser implantados lo antes posible, y deben crecer rápido para eliminar la brecha digital mientras estemos a tiempo de hacerlo..)

No estoy defendiendo una educación verticalista, autoritaria, que permita "manejar" las masas.. sino principalmente el acceso a la información.. no solo de "arriba a abajo", sino peer-to-peer.. la revolución de lo que algunos llaman "web 2.0" demuestra que el potencial de estas tecnologías es enorme.. la demostración de eso es el surgimiento de blogs, podcasts, noticias comentadas, diferentes visiones, donde todos pueden ser editores, partícipes.. con texto, sonido, video, multimedia..! blogger, youtube, flickr, del.icio.us, technorati, netvibes, digg, wikipedia, etc, son la prueba de que la tecnología permite la colaboración.. y colaboración, deténganse a pensar en esta palabra casi mágica, tiene un potencial enorme!

Cierro con una reflexión.. cuando uno piensa en las palabras de H.G. Wells, Arthur Clarke, Isaac Asimov, Julio Verne, todos grandes autores de ciencia ficción, puede llegar a la conclusión que la ficción es debido al tiempo en que vivieron nomás (Arthur Clarke sigue viviendo).. ese tipo de ciencia-ficción es más bien "futurología".. (entre paréntesis, siempre me gustó la futurología, pensé que talvez un día pudiera ejercerla como profesión, y al buscar información en internet me deparé con cursos universitarios en Estados Unidos de Futurología!! y al leer sobre futurología, me deparé con la teoría de la Singularidad, que es tema para otro post..) y si Wells está correcto, cuál será nuestro destino? educación? o catástrofe? la respuesta también depende de nosotros..

Origen de la Conciencia

Cuando hablamos del "Brazo Biónico" en un post anterior, entre los comentarios se planteó la que lo que nos hace humanos es la "conciencia".. y tratamos ahí de identificar qué es la conciencia, o de donde surge eso.. bueno, resulta que no somos los únicos es esa búsqueda.. la Universidad Técnica de Lausanne, en Suíza, está desarrollando una red de neuronas artificiales en una supercomputadora, la Blue Brain.. esperan simular un cerebro natural, célula por célula.. inicialmente harían con un cerebro de ratas, pero ya están trazando un plan para crear un cerebro artificial mucho mas grande, un cerebro humano.. y con el proyecto, los científicos esperan descubrir nuevos conocimientos sobre el origen de la conciencia humana..

Cérebro Artificial
"Uma rede de nervos artificiais está sendo desenvolvida num supercomputador suíço com a finalidade de simular um cérebro natural, célula por célula. Com isso, os pesquisadores do projeto Blue Brain prometem novas descobertas sobre as origens da consciência humana.

O hardware inédito tem cerca de 10 mil chips de computador que atuam como neurônios (células nervosas). Para simular um cérebro, parte do córtex cerebral de roedores foi meticulosamente reproduzida no computador, juntamente com a estrutura ramificada semelhante às sinapses (conexões entre os neurônios).

Dez mil células nervosas artificiais foram entrelaçadas em Lausanne e os pesquisadores pretendem aumentar o número para um milhão em 2008. A meta primordial é um modelo de computador de um cérebro humano inteiro, com 100 bilhões de 'células'.

Os progressos na pesquisa sobre o cérebro têm sido grandes ao longo dos anos, porém as respostas para as grandes perguntas continuam distantes. Como a consciência se desenvolve dentro das células? Como é acesa uma centelha de intelecto a partir da interação entre genes e proteínas? O modelo da Suíça, o Blue Brain, é a tentativa mais radical até hoje de investigar o mistério da consciência.

Os pesquisadores abriram o crânio de milhares de ratos, retiraram o cérebro e o cortaram em finas fatias e as mantiveram vivas. Depois, direcionaram minúsculos sensores aos neurônios. Eles escutaram as células disparando neurônios e interceptaram as respostas que vinham das células adjacentes. As fatias de cérebros foram expostas a uma variedade de impulsos elétricos. Os impulsos refletiram os estímulos que podem ter sido recebidos pelos cérebros quando os animais sentem o cheiro de queijo ou ficam surpreendidos com algo. As células reagiram exatamente como faziam quando os ratos estavam vivos, enviando cargas elétricas através do neuroplexo. No final, os pesquisadores recolheram o repertório inteiro do comportamento de centenas de tipos de células em todas as situações concebíveis na vida de um rato e as armazenaram em tabelas intermináveis, o que permitiu que começassem a construir seu clone digital." (http://g1.globo.com/Noticias/0,,MUL6644-5603-5997,00.html)

Brecha Digital

Cuando vemos noticias como las que vimos en los últimos días (un niño de 6 años fue arrastrado por un automóvil preso a un cinturón de seguridad, luego que robaron el auto a la madre.. el niño no consiguió salir del auto a tiempo y fue arrastrado hasta la muerte durante 7km, mientras la gente gritaba horrorizada en las calles por donde pasaba el automóvil para que parasen el auto.. eso ocurrió en la ciudad de Rio de Janeiro hace unos días) no sabemos qué pensar..

Qué explica actitudes como estas? solamente nos resta decir que se trata de personas enfermas, que no tienen idea de lo que hacen, no tienen valor a su propia vida, y menos de la de los demás..pero podríamos ir más alla.. una idea interesante sería hacer algo parecido a lo que hicieron en un documental sobre el secuestro del Omnibus 174 (también en Rio de Janeiro, en el año 2000) y analizar el histórico de la vida de los delincuentes (Sandro fue el secuestrador en esa oportunidad).. qué pasaron los ladrones del automóvil en sus vidas.. cuál es su realidad diaria.. en qué ambiente crecieron.. qué es lo que siempre vieron en la vida..

No quiero justificar para nada actitudes como esta.. simplemente quiero aprovechar para hablar de oportunidades en la vida.. yo me considero una persona que tuvo muchísimas oportunidades en la vida.. una familia que siempre me brindó amor y apoyo.. oportunidad de tener una buena educación.. de conocer varios países.. de conocer otras culturas e idiomas.. oportunidades que me abrieron tantas puertas.. que me permitieron alcanzar objetivos que fui trazando durante mi vida.. y que sigo trazando y espero poder concretarlas.. yo agradezco imensamente todas esas oportunidades que tuve en la vida.. gran parte de ellas gracias a mis padres..

Lastimosamente pocas personas tienen tantas oportunidades en la vida.. el acceso a la salud, educación, un hogar son lo mínimo que uno podría esperar.. y para que todos tengan las mismas oportunidades laborales, y personales, porque no, el manejo de las tecnologías de la información es muy importante.. diría que tiene la misma importancia que la educación de calidad, ya que hoy es casi imposible hablar de educación de calidad sin las tecnologías de la información (el mundo que se abre al tener acceso a esta tecnología es increíble)..

Todavía no se le da la debida importancia al problema de la "brecha digital".. sus consecuencias pocas veces son evaluadas por personas que deben velar por el derecho de todos los ciudadanos.. el problema debe ser atacado como alguna vez se atacó al analfabetismo.. debemos, hoy, atacar al analfabetismo digital.. talvez si nuestros gobernantes colocaran a sus hijos en escuelas públicas de baja calidad, y ningún acceso a las tecnologías de información (como la mayoría de nuestras escuelas), se preocuparían del tema.. y no trabarían el acceso a las enormes oportunidades que estas tecnologías crean.. aunque no se preocupasen tanto con el tema, en nuestro país (Paraguay), con que dejen de "molestar", ya estarán contribuyendo de manera importante..

Dejo los números de la brecha digital según la UNESCO:
- Finlandia tiene más servidores de Internet que toda América Latina y el Caribe.
- La ciudad de Nueva York tiene más que todo el continente africano.
- Uno de cada cuatro africanos tiene una radio.
- Sólo uno de cada 400 africanos usa Internet (excepto en el norte y sur del continente).
- El costo mensual de Internet representa el 1.2% de un sueldo mensual corriente en los Estados Unidos.
- El costo mensual de Internet representa el 191% del suelo promedio en Bangladesh y 278% en Nepal.
- El 80% de la información de la Internet está en inglés. (según otras fuentes, esta información no es correcta.. aproximadamente el 45% de la información estaría en inglés)
- Actualmente unos tres mil millones de receptores radio funcionan en el mundo. De todas las tecnologías de la información y la comunicación, la radio sigue siendo la más extendida y la más barata.

El debate ético

Con los avances de la tecnología se presentan nuevos debates éticos. No debemos avanzar sin preguntarnos y estudiar las implicancias de los cambios que se están produciendo hoy.. no digo que paremos de avanzar para estudiar y reflexionar, sino que hayan esfuerzos para reflexionar y debatir los cambios que estamos sufriendo, y que le demos importancia a estos debates.

Muchos todavía se preguntan si realmente estamos cambiando tanto, o si estos cambios no son "normales", avances iguales a los que estamos acostumbrados hace miles de años (varios afirman lo mismo del calentamiento global, que son procesos cíclicos de la tierra, y que no está probado que nosotros somos responsables de los cambios actuales.. sinceramente, muchos sentimos que cuando no interesa financieramente reconocer nuestra responsabilidad, alegamos falta de pruebas.. pero ese es tema para otro post).. volviendo a lo nuestro, será que estamos cambiando tan radicalmente? será que nos estamos volviendo muuuuy diferentes a nuestros abuelos o tatarabuelos? Será que los cambios se producen cada vez más rapido con la tecnología existente hoy (y que avanza a cada día)..

Saquen sus propias conclusiones a partir de unos extratos de noticias de los últimos días (algunos extractos están en portugués y otros en inglés)..

PADRES USAN TÉCNICAS PARA ELEGIR HIJOS CON PROBLEMAS GENÉTICOS
Pais usam técnicas para escolher filhos com defeito genético
Famílias portadoras de nanismo ou surdez usam análise de DNA para ter bebês com os mesmos problemas, desencadeando debate ético ...Susannah A. Baruch e outros profissionais do Centro de Genética e Política Pública da Universidade Johns Hopkins recentemente realizaram uma pesquisa em 190 clínicas de PGD nos EUA. A pesquisa revelou que 3% desses centros usaram o PGD com a intenção de “selecionar embriões que contivessem alguma deficiência”. Em outras palavras, alguns pais submeteram-se ao doloroso e dispendioso procedimento de fertilidade com o objetivo expresso de ter filhos com um gene defeituoso. O fato é que algumas mães e pais não enxergam determinados distúrbios genéticos como deficiências, mas sim como uma forma de os filhos ingressarem numa cultura enriquecedora e compartilhada... (http://g1.globo.com/Noticias/Ciencia/0,,AA1382608-5603,00.html)

KISHKISH LIE DETECTOR, DETECTOR DE MENTIRAS PARA SKYPE
La verdad es que a mi me suena un poco raro, al estilo del polígrafo, ese aparato que se supone que detecta si estás diciendo la verdad. El KishKish Lie Detector pretende hacer lo mismo con las conversaciones a través de Skype.
Es un plugin para Skype, el más famoso de los programas de VoIP, que analiza el nivel de stress de la voz de la persona con quien estemos hablando para detectar si está o no mintiendo. Es necesario calibrarlo previamente. (http://www.genbeta.com/2006/12/18-kishkish-lie-detector-detector-de-mentiras-para-skype)

SOLDADOS NORTE-AMERICANOS VAN A PASAR "VACACIONES VIRTUALES" CON LA FAMILIA
Soldados norte-americanos vão passar "férias virtuais" com família
Férias (vacaciones) virtuais em família para os soldados norte-americanos convocados à guerra. Essa é a proposta de uma empresa de Nova York, que tenta lucrar usando um sistema de comunicação via vídeo colocado à disposição pela Instantstreamer Multimedia Communications Inc. ...A tecnologia, entretanto, não é muito nova e se chama "Vídeo Furlough", um sistema que permite reuniões em videoconferências por meio de um computador ou até mesmo um telefone celular ou uma conexão à internet. (http://www1.folha.uol.com.br/folha/informatica/ult124u21625.shtml)

LOS 10 MÁS, DESNUDOS EN EL GOOGLE EARTH
Top 10 Naked People on Google Earth
You’ve all seen the original Google Sightseeing Topless Sunbather already, but did you know that the Hague is in fact completely overrun with naked and semi-naked Dutch men and women? Yes people, it’s time to get your magnifying glasses out, because here comes the Top 10 Naked People on Google Earth! (http://googlesightseeing.com/index.php?s=topless)

NUDEZ EN EL GOOGLE EARTH VIOLA PRIVACIDAD, DICE ABOGADO
Flagra de nudez no Google Earth viola privacidade, diz advogado
O Google Earth viola gravemente o direito da personalidade e pode ser obrigado a pagar indenização de até R$ 100 mil por exibir corpos nus em seus mapas. A afirmação é de Gustavo Nicolau, advogado e professor de Direito Civil no Complexo Jurídico Damásio de Jesus, localizado em São Paulo. "Não é só a sua imagem que é exposta. Você perde a tranqüilidade de fazer o que quiser na sua própria residência", afirma o advogado. Segundo Nicolau, o Ministério Público pode entrar com uma ação civil pública preventiva contra o Google para estabelecer um limite de aproximação das imagens. (http://www1.folha.uol.com.br/folha/informatica/ult124u21638.shtml)

Libro: Por um fio (Drauzio Varela)

Titulo: Por um fio
Autor: Drauzio Varela
Editora: Companhia das Letras
ISBN: 85-350534-0

El Dr. Drauzio es paulista, médico por la USP (Universidade de São Paulo) trabajo durante 20 años en el Hospital do Câncer. Fue médico voluntario en una cárcel por 13 años (Carandiru), y autor del libro “Estação Carandiru” donde relataba la vida cotidiana de la cárcel donde trabajó por 13 años como médico voluntario. Ese libro ganó dos premios importantes en Brasil y se transformó en película con el mismo título. Además es autor de otros libros, entre ellos “Macacos” y “Borboletas da Alma”.

En “Por um fio” el Dr. Drauzio reflexiona sobre el impacto de la convivencia con el dolor y la perspectiva de la muerte de pacientes de cáncer. Lo hace por medio de relatos de casos reales de personas que reaccionan de distintas maneras al conocer el estado de su enfermedad. Estos relatos nos hacen pensar en cómo reaccionaríamos nosotros mismos ante una situación similar.. cuál es el sentido de nuestras vidas.. cuáles son nuestras prioridades.. quiénes son las personas más importantes en nuestras vidas.. quiénes realmente somos..

Nos preguntamos el significado de la vida.. y también de la muerte.. examinamos el concepto de humanidad.. el sentido de finitud de nuestras vidas.. el amor incondicional de ciertas personas.. y otras cosas que son relevantes en nuestra existencia, y que por varios motivos no le damos importancia o no nos asusta..

No por hablar sobre la muerte y esta enfermedad terrible la lectura es pesada.. el libro es ameno y uno disfruta leyendo.. Drauzio trata de los temas mas variados de manera sencilla y amena.. hoy, además de los libros anteriormente tiene un segmento en el “Fantástico” un programa de televisión de la Globo donde trata diversos temas de la medicina (recuerdo series del programa sobre el cigarrillo, las embarazo juvenil, situación de la salud en Brasil, planeamiento familiar y recientemente sobre la tercera edad).. el defiende el principio “más que curar, el objetivo fundamental de la medicina es aliviar e sufrimiento humano”

Brazo Biónico

"...wearing the "world's first" bionic arm controlled by thought alone, she (Claudia Mitchell) now has the ability to carry out simple, albeit quite critical tasks again such as cutting up food. Doctors have re-routed the nerve endings in her arm to "a patch of skin on her chest," essentially enabling her prosthetic arm to respond to her thoughts concerning movement..." (Telegraph.co.uk - 2/Feb/2007)

La revolución que se está inciando en nuestra generación cambiará para siempre a la humanidad.. cuál será el impacto en nuestra manera de vivir cuando este tipo de equipamiento esté disponible para cualquiera que desee un upgrade? tendrán estas personas con distintas capacidades categorías diferentes? tendrá una persona mejores o peores oportunidades de empleo al tener 10x mas fuerza que una persona con un brazo normal? además de las brechas sociales y digitales que vivimos hoy, tendremos también problemas de brechas de potencial entre las personas? perderemos la condición de personas con las mismas oportunidades o iguales ante la ley?

En este espacio, entre otros temas, trataremos de discutir estos puntos.. y más que encontrar respuestas, interrogarnos sobre el futuro de la humanidad y la transición a la posthumanidad. Francis Fukuyama, en su libro "El fin del hombre" plantea la siguiente idea: "...la amenaza más significativa planteada por la biotecnología contemporánea estriba en la posibilidad de que altere la naturaleza humana y, por consiguiente, nos conduzca a un estado "posthumano" de la historia...". Futuramente trataré de detallar las afirmaciones de Fukuyama en ese libro.

Otro deseo que tengo es poder comentar y extraer puntos de libros a los que tengo acceso en el blog.. y poder recibir comentarios y recomendaciones de lectura para aprofundar temas aquí planteados.. :)

Mi primer post

Los nuevos paradigmas son casi siempre recibidos con frialdad, incluso entre burlas y con hostilidad. La nueva idea aparece a primera vista como rara, confusa incluso, entre otras cosas porque el descubridor puede haber efectuado un salto intuitivo, sin haber llegado a reajustar el conjunto de los datos. La nueva perspectiva exige un giro mental tan pronunciado que los científicos academicamente establecidos raramente llegan a darlos. (Marilyn Ferguson - La Conspiración de Acuario - 1980)

Dejo aqui esta reflexión al iniciar el blog.. :) les aviso que soy una persona muy abierta a nuevas ideas, y si Ud. no lo es, lo que encontrará aqui puede sorprenderle, o parecerle medio ridículo.. Si Ud. es abierto y/o comparte algunas de estas ideas o reflexiones, espero que, juntos, podamos madurarlas y encontrar nuevos caminos..

Algo que aprendí del amigo Silvio Meira es que en la actualidad, debido a la velocidad en que ocurren las cosas, es muy importante saber desaprender lo que tenemos asimilado, para poder aprender nuevas cosas.. y a veces no es facil deshacerse de ideas que nos acompañaron por años.. o décadas.. así que mi consejo es "Free your mind!".. seguiremos encontrándonos en este espacio.. bienvenidos!