Y después de simular el cerebro?

Recientemente leí un artículo sobre un proyecto de construcción de una computadora que simulará un cerebro humano. El proyecto ya empieza a tener sus primeros resultados, y ya consiguieron (casi totalmente) simular un cerebro de ratón.

Existen también varios autores que hablan del fin de la humanidad como la conocemos o el inicio de la post-humanidad. Fukuyama, en "Posthuman Society", nos habla de la "alteración de la naturaleza humana por medio de la biotecnología". Huxley en su más famoso título, "Brave New World" nos presenta un panorama de deshumanización total de nuestra raza, donde pasamos a comportarnos casi como robots en una sociedad ultra organizada (meira escribió un interesante ejemplo del nuevo comportamiento humano).

Otro autor interesante es Vernor Vinge, ex-profesor de la Universidad de San Diego (California), cuando describe el fenómeno de la Singularidad Tecnológica, que explica muy bien en su estudio presentado en un simposio de la NASA en 1993. El resumen dice:

Within thirty years, we will have the technological means to create superhuman intelligence. Shortly after, the human era will be ended. Is such progress avoidable? If not to be avoided, can events be guided so that we may survive? These questions are investigated. Some possible answers (and some further dangers) are presented.

Para mi (no todos creen en eso) queda claro que es cuestión de tiempo antes que construyan computadoras que puedan simular el cerebro humano y que podrán pasar el test de Turing. Estas máquinas serán iguales a nosotros (para los que no aceptan que eso pueda ocurrir, podríamos decir también que serán simulaciones de personas -en la práctica, interactuaremos con ellas así como lo hacemos con personas 'reales'). Y después de eso, qué tendremos? Cómo se modificará nuestra naturaleza? Nuestra sociedad se organizará de la misma manera? Huxley nos muestra un posible camino que podrá tomar la humanidad.. Fukuyama escribe sobre cómo 'regular' de alguna manera esos 'avances' de la tecnología.. Vinge sin embargo dice que en ese momento se crea un punto de quiebre, y que lo que pasará luego de ese momento será totalmente distinto de lo que conocemos hoy, y que no podemos prever a partir de reglas que ya no serán aplicables en ese momento.

Es muy difícil prever cualquier cosa. Esta es la definición de Singularidad por el futurólogo Ray Kurzweil en su libro "The Singularity is Near":

What, then, is the singularity? It's a future period during which the pace of technological change will be so rapid, its impact so deep, that human life will be irreversibly transformed. Although neither utopian or dystopian, this epoch will transform the concepts that we rely on to give meaning to our lives, from our business models to the cycle of human life, including death itself. Understanding the singularity will alter our perspective on the significance of our past and the ramifications for our future. To truly understand it inherently changes one's view of life in general and one's own particular life.

Qué será de nosotros? Me hubiese gustado saber la opinión de Carl Sagan sobre el asunto.. Tienen alguna idea sobre nuestro futuro? espero comentarios.. :) hasta la próxima!

Artificial Artificial Intelligence

El título de este post es el slogan de un servicio de Amazon llamado Mechanical Turk que consiste en la tercerización de trabajos sencillos que no pueden ser realizados por computadora (por lo menos a bajo costo). O simplemente como ellos dicen:

Complete simple tasks that people do better than computers. And, get paid for it. Choose from thousands of tasks, control when you work, and decide how much you earn.

La tecnología, como todo en la vida, tiene su lado positivo y también el negativo.. depende del uso que se le dé.. la misma tecnología utilizada en la manipulación atómica puede ser utilizada para fabricar bombas.. o también ayudar en tratamientos médicos.. la propia generación de energía a partir de la fisión tiene su lado positivo y negativo.. por un lado genera energía, que tiene una fuerte demanda actualmente (y tiende a aumentar en los próximos años).. y también crea el problema de los desechos (resíduos radiactivos) generados en la reacción, que son altamente contaminantes..

Todos sabemos que la globalización y las tecnologías de la información están y estarán cada vez más presentes en nuestras vidas.. vale la pena luchar contra eso? no lo sé.. prefiero enfocarme en encontrar y aprovechar lo que tenemos disponible hoy para el bien de las personas, las familias, las comunidades y la humanidad como un todo..

Por eso no debemos olvidar de preparar a los jóvenes para esta era, ya que son los que vivirán en ella.. a no ser que no puedan vivir esta y las futuras eras porque no les damos oportunidades y les excluímos (como sociedad).. pero al hacer eso pagaremos el precio (y no será bajo).. la violencia generada por la excesiva desigualdad en la sociedad en que vivimos es un ejemplo de lo que, lastimosamente, creo será nuestro futuro.. qué podemos hacer para cambiar esa realidad? dando oportunidades, disminuyendo la brecha digital, concientizándonos y preparándonos (y preparando a otros) para utilizar las herramientas que están hoy disponibles..

Conoce a alguien que está necesitando trabajo? pues en Amazon puede conseguir trabajo.. en línea.. sin salir de su casa.. o yendo a un Cyber.. sin tener que dejar a su familia y cruzar el océano en búsqueda de dignidad.. lastimosamente el conocimiento necesario para alcanzar un trabajo como ese excluye a gran parte de los jóvenes.. uno debe tener una preparación mínima, saber utilizar la computadora y poder conectarse a internet (y mejor si sabe el inglés)..

El servicio de Amazon no es el único a ofrecer trabajos de ese tipo.. existen otros como 'Rent a coder', que es un sitio que da trabajo a programadores, existen blogs que pagan a escritores de contenido especializado (como 'payperpost'), sitios donde fotógrafos amadores y profesionales pueden vender sus fotos digitales, .. y otros.. el fenómeno es llamado Crowdsourcing (blog sobre el tema), que a diferencia del Outsourcing (sabían que existe tercerización de amamentación?) abre la oferta del servicio al público general utilizando las tecnologías de la información y comunicación (TICs)..

Pero volviendo al Artificial Artificial Intelligence, les paso la lista de servicios que están necesitando.. lo recibí en un email hoy.. páselo a alguien que está necesitando trabajo, pues puede serle bastante útil..

Information Locators — Identify and transcribe information from digital documents for Information Locators. To complete these HITs, find and transcribe the requested data from online digital documents.

Dimensional Analytics — Describe the contents of a website for Dimensional Analytics. These HITs ask you to provide the top 3 phrases that best describe a website.

Geospatial Vision — Identify and mark items in photographs such as road signs, lamp posts, storm drains and other features for Geospatial Vision using their custom Flash application.

Collectorz.com — Write a short plot description for movies you have watched. Collectorz.com offers several movie titles that you can choose from to write your own plot description.

Trivia Research Department — Create and edit trivia questions for Trivia Research. To complete these HITs, reseach, write and edit trivia questions in different categories using your own knowledge and other resources.

Amazon UnSpun — Express your opinion by ranking your top three choices in various list categories. This information is used by Amazon's UnSpun website to populate its community opinion lists on a wide variety of topics.

CastingWords — Transcribe audio content and edit transcripts. CastingWords' HITs ask you to complete such diverse tasks as transcribing audio content into text, editing transcripts for accuracy and verifying transcription quality.

La era del 'Big Brother'

Debemos acostumbrarnos cada vez mas a vivir en un mundo parecido al imaginado por George Orwell en su novela 1984. Un mundo donde mucha información es recopilada todo el tiempo (uso de tarjetas de crédito, navegación en internet, mensajes de correo, chats, conversaciones, fotos que guardan registro de cada momento especial o cotidiano, hasta las búsquedas de google son guardadas (hace unos meses descubrí que Google tiene guardadas todas las búsquedas que hice desde mediados del 2004)..

Recientemente leí un caso de un ministro nombrado en Brasil por el gobierno Lula que borró de su página web personal, entre más de 180 textos publicados en un diario brasilero, un artículo en el que solicita la destitución del presidente por medio del impeachment. No hace mucho Meira recordaba en un post que uno debe tener cuidado con lo que escribe en internet, porque siempre estará registrado en algún lugar, aunque uno borre de su propia web (justamente lo que ocurrió ahora con el citado caso del ministro)..

"Antes, um lembrete: se você tem ou vai ter um blog, escreva com o olho no futuro. Não pense muitas vezes, pois vai lhe tolher a criatividade e ficar chato. Mas, ao invés de escrever tudo que lhe dá na telha, reflita pelo menos uma ou duas vezes sobre o que vai ser lido, e por quem, durante quanto tempo. Porque depois de publicar, vai estar lá para sempre. Ao contrário dos livros de Gutenberg, destruídos e queimados por censuras, seus textos, fotos e vídeos estarão guardados em algum drive, lhe esperando, no futuro." (Silvio Meira)

En un mundo de estrellato instantáneo gracias al YouTube, donde todos pueden ser famosos por 15 minutos, debemos acostumbrarnos a vivir sin tanta intimidad.. cámaras digitales en todas partes (principalmente en celulares), facilidad de publicar fotos y videos que estarán disponibles para todo el mundo, registros de búsquedas, compras, gustos, etc.. según un artículo del G1, en Inglaterra existen más de 4,2 millones de cámaras de seguridad (una para cada 14 personas) y se calcula que una persona es filmada aproximadamente 300 veces en un día..

Yo creo que debemos sincerarnos.. cuanto más surgen videos 'escandalosos' o fotos 'reveladoras', más la hipocresía y la falsa moral se hacen visibles.. espanto ante situaciones que son normales,.. cuando que la morbosidad está en la sed de verlos y no en hacer lo que se ve.. si uno no quiere, simplemente no hace falta verlos o participar de eso.. pero vivimos en un tiempo en que el voyeurismo está a flor de la piel.. y si alguien desea verlo o disfrutar, excelente, no molesta a nadie.. pero no hace falta ser hipócrita.. ya decía el gran escritor:

Moral indignation is jealousy with a halo.
(H.G.Wells en 1914)